Los hallazgos de laboratorio han allanado el camino para un ensayo clínico innovador que tiene como objetivo probar un fármaco para el cáncer de páncreas que se ha diseminado al hígado. El cáncer de páncreas es una enfermedad difícil de controlar debido a su propagación temprana y fácil, junto con su composición genética única. Sin embargo, los investigadores han logrado un avance significativo al identificar los cambios genéticos que ocurren durante la migración del tumor y también han descubierto un fármaco que potencialmente puede impedir este proceso.
El próximo ensayo clínico, previsto para principios de 2024 en el Wilmot Cancer Institute, investigará la seguridad y eficacia del fármaco experimental, llamado NP137, en el cáncer de páncreas que ha hecho metástasis en el hígado. Este ensayo será el primero de su tipo en los Estados Unidos.
El Dr. Darren Carpizo, investigador principal y codirector del programa de investigación de genética, epigenética y metabolismo de Wilmot, junto con el Dr. Aram Hezel, jefe de hematología/oncología, y el Dr. Nabeel Badri, oncólogo médico, dirigirán el ensayo. El objetivo es mejorar las tasas de supervivencia del cáncer de páncreas, que actualmente son sólo del 12%. A pesar de un ligero aumento en las tasas de supervivencia en 2023, se prevé que el cáncer de páncreas se convierta en la segunda causa de muerte por cáncer en 2030.
La letalidad del cáncer de páncreas se debe a su metástasis temprana y a la reprogramación genética de las células cancerosas a medida que migran al hígado. Estas células cancerosas recién sembradas adquieren diferentes características biológicas que las hacen resistentes a los tratamientos estándar. Para abordar estos desafíos, los investigadores se centraron en comprender la biología del cáncer de páncreas metastásico, en particular el papel del gen Netrin-1.
A través de su investigación, el equipo descubrió los complejos mecanismos a través de los cuales Netrin-1 impulsa cambios genéticos durante la migración del cáncer de páncreas al hígado. También descubrieron que Netrin-1 activa las células estrelladas hepáticas, que están involucradas en la fibrosis hepática, preparando así al hígado como un terreno fértil para el cáncer. En estudios con animales y tejidos, los investigadores suprimieron Netrin-1 con el fármaco anticancerígeno NP137, lo que resultó en una reducción de la propagación del cáncer y un aumento de la muerte de las células cancerosas.
El próximo ensayo clínico requerirá que los pacientes elegibles se sometan a dos ciclos de NP137 antes de la cirugía, seguidos de la extirpación quirúrgica del cáncer. Después de la cirugía, los pacientes seguirán tomando el medicamento experimental junto con quimioterapia durante un máximo de seis meses. NP137, producido por Netris Pharma en Lyon, Francia, se encuentra actualmente en prueba en ensayos clínicos en ese país.
Preguntas frecuentes (FAQ):
P: ¿Cuándo comenzará el ensayo clínico del fármaco NP137?
R: El ensayo clínico está programado para comenzar a principios de 2024 en el Wilmot Cancer Institute.
P: ¿Cuál es el fármaco que se está probando en el ensayo?
R: El medicamento que se está probando se llama NP137 y es prometedor para obstruir el proceso de propagación del cáncer de páncreas al hígado.
P: ¿Qué hace que el cáncer de páncreas sea tan mortal?
R: El cáncer de páncreas es mortal porque se propaga temprana y fácilmente. Además, la reprogramación genética de las células cancerosas a medida que migran al hígado las hace resistentes a los tratamientos estándar.
P: ¿En qué se ha centrado la investigación?
R: La investigación se ha centrado en comprender la biología del cáncer de páncreas metastásico y el papel del gen Netrin-1.
P: ¿Quién dirige el ensayo clínico?
R: El Dr. Darren Carpizo, junto con el Dr. Aram Hezel y el Dr. Nabeel Badri, dirigirán el ensayo clínico en el Wilmot Cancer Institute.
